Kritharaki-Auflauf mit Feta – vegetarisch ohne Vorkochen

Den Backofen bei 200 °C Ober-/Unterhitze vollständig aufheizen; den Rost mittig einschieben. Eine ofenfeste Form von etwa 28 × 20 cm mit rund zweieinhalb Litern Nutzvolumen auf Raumtemperatur bringen, auf Schäden prüfen und innen mit dem für diesen Schritt ausgewiesenen Olivenöl lückenlos dünn auspinseln. Ecken und Seitenwände einbeziehen; am Boden dürfen keine tiefen Ölpfützen stehen.

Das Tomatenmark in einer großen sauberen Schüssel zuerst mit einem kleinen Teil der passierten Tomaten glatt rühren. Die restlichen passierten Tomaten, die heiße Gemüsebrühe und das übrige Olivenöl einarbeiten. Oregano zwischen den Fingern zerreiben und mit Thymian, Paprikapulver, Zimt, Zucker, Salz und Pfeffer gleichmäßig einrühren. Fertig ist die Sauce, wenn sie dünnflüssig und homogen ist, das Tomatenmark vollständig verteilt ist und weder Gewürznester noch Ölpfützen sichtbar sind.

Schmuck ablegen. Vor der Gemüsevorbereitung Hände und Fingernägel zwanzig Sekunden lang mit Seife reinigen und sorgfältig trocknen. Paprika, Zucchini und Kirschtomaten unter fließendem Trinkwasser gründlich reinigen und mit sauberem Papier trocknen. Die geschälte Zwiebel und den geschälten Knoblauch abwiegen; Zwiebel fein würfeln und Knoblauch fein reiben. Stielansatz, Kerne und weiße Innenhäute der Paprika entfernen, die Zucchinienden abschneiden und erst dann die Nutzgewichte prüfen. Paprika und Zucchini in gleichmäßige acht bis zehn Millimeter große Würfel schneiden. Kirschtomaten halbieren und getrennt bereithalten.

Die ungekochten Kritharaki mit Zwiebel, Knoblauch, Paprika und Zucchini in die geölte Form geben. Gründlich vom Boden her mischen und anschließend eben verteilen. In den Ecken und am Boden dürfen weder dicke Nudelansammlungen noch kompakte Gemüsehäufchen zurückbleiben; die Schicht soll überall annähernd gleich hoch sein.

Die Tomaten-Brühe-Sauce noch einmal aufrühren und über die Kritharaki-Gemüse-Basis gießen. Mit einem langen Löffel bis in Ecken und Boden gründlich mischen, dann die halbierten Kirschtomaten gleichmäßig verteilen. Alle Kritharaki müssen benetzt sein; trockene Nudeln an der Oberfläche vollständig unter die Flüssigkeit drücken. Die Oberfläche waagerecht ausstreichen, damit nichts als trockene Schicht herausragt.

Die Form mit einem passenden ofenfesten Deckel dicht schließen. Falls stattdessen Backpapier und Folie verwendet werden, das Papier zwischen Lebensmittel und Folie legen und die Abdeckung straff am Rand fixieren, ohne sie in die Sauce zu drücken. Die geschlossen abgedeckte Form mittig auf den Rost setzen und 25 Minuten backen. Während dieser Phase geschlossen lassen, damit Flüssigkeit und Dampf in der Form bleiben.

Mit trockenen Ofenhandschuhen die Form auf eine trockene hitzefeste Unterlage stellen. Die Abdeckung vom Körper weg öffnen und Gesicht sowie Hände aus der Dampfspur halten. Den Auflauf bis in alle Ecken und über den Boden gründlich umrühren; anhaftende Kritharaki lösen und trockene Randnudeln unter die Sauce drücken. Wieder dicht abdecken und weitere 10 Minuten backen.

Die Form erneut sicher öffnen und eine Kritharaki aus der Mitte probieren. Sie soll deutlich weicher, aber noch fest sein und keinen trockenen weißen oder mehlig-harten Kern mehr besitzen; die Sauce darf noch locker und sichtbar sein. Ist ein harter Kern vorhanden, wieder dicht abdecken und in Fünf-Minuten-Intervallen weitergaren, bevor der Belag folgt. Feta und Oliven gut abtropfen lassen. Den Feta in grobe Stücke brechen und mit den Oliven gleichmäßig auflegen, ohne beides tief unterzurühren.

Den Auflauf ohne Abdeckung etwa 10 Minuten weiterbacken. Fertig ist er, wenn die Kritharaki zart sind und keinen harten Kern besitzen, die Sauce dickflüssig an den Nudeln haftet und am Boden keine tiefe wässrige Pfütze steht. Der Feta darf an den Spitzen goldene Stellen zeigen. Bei schwarzen Rändern, Rauch, bitterem Geruch oder großflächig harten trockenen Oberflächennudeln nicht weiterbräunen.

Die Form standsicher auf einer trockenen hitzefesten Unterlage abstellen und den Auflauf 10 Minuten offen ruhen lassen. Währenddessen die Bio-Zitrone unter fließendem Trinkwasser gründlich reinigen und sorgfältig trocknen. Nur die gelbe Schale fein abreiben; die bittere weiße Schicht aussparen. Die Zitrone auspressen und Kerne entfernen. Nach der Ruhezeit Abrieb und Saft gleichmäßig einarbeiten. Der Auflauf soll nun saftig gebunden sein und sich portionsweise heben lassen, ohne trocken oder suppig zu wirken.